향료인데 자외선 차단제에도 쓰인다? 벤질살리실레이트의 이중생활

향료인데 자외선 차단 성분이라고?

화장품 전성분표를 읽다 보면 '벤질살리실레이트(Benzyl Salicylate)'라는 이름을 심심찮게 만납니다.

향수나 바디워시에서는 은은한 플로럴 잔향을 잡아주는 '착향제'로 들어가는데, 선크림이나 자외선 차단 BB크림 성분표에도 이 성분이 버젓이 들어가 있는 경우가 많습니다.

향을 내는 성분과 햇빛을 막는 성분, 서로 완전히 다른 목적을 가진 두 자리에 같은 분자가 쓰이는 이유는 무엇일까요?

💡 핵심 요약
벤질살리실레이트는 살리실산과 벤질알코올이 결합한 에스테르 화합물입니다. 은은한 꽃향을 오래 유지시키는 '향료 고착제(Fixative)'이자, 자외선 영역(UVB)의 빛 에너지를 흡수하는 'UV 흡수제'라는 독특한 이중 역할을 수행합니다. 다만 알레르기 유발 물질이므로 민감성 피부는 주의가 필요합니다.

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벤질살리실레이트의 2가지 얼굴

화학 구조상 벤젠 고리와 살리실산 구조를 함께 가지고 있어 독특한 물리화학적 성질을 나타냅니다.

기능 분야	작동 방식	제품에서의 실제 효과
향료 (Fragrance)	무거운 분자량으로 가벼운 향기 분자들을 붙잡아 천천히 증발시킴	자스민, 일랑일랑 등 플로럴 계열 향수의 베이스 노트 잔향 강화
자외선 흡수제 (UV Absorber)	자외선(UVB) 파장의 에너지를 흡수해 열에너지로 안전하게 전환	선크림 처방 안정화 및 화장품 용기 내 변색·변질 방지

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사용할 때 알아두어야 할 주의점

• 의무 표시 알레르기 유발 성분: 벤질살리실레이트는 식약처 및 유럽연합(EU)이 지정한 26종 알레르기 유발 착향제에 포함되어 있습니다. 접촉 시 알레르기성 접촉 피부염을 일으킬 수 있어 전성분표에 개별 기재됩니다.
• 내분비계 교란 논란: 일부 동물 실험에서 미약한 에스트로겐 유사 반응 가능성이 보고되어 유럽 소비자안전과학위원회(SCCS)에서 농도 안전성을 지속 평가하고 있습니다.
• 민감 피부의 팁: 자외선 차단제를 고를 때 눈 시림이나 트러블이 잦다면, 벤질살리실레이트가 배제된 무향 무기자차(징크옥사이드 기반)를 선택하는 것이 좋습니다.

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📚 참고자료

1. 식품의약품안전처 (MFDS): 「화장품 사용할 때의 주의사항 및 알레르기 유발성분 표시에 관한 규정」(식품의약품안전처고시 제2024-51호)
2. 유럽연합 소비자안전과학위원회 (EU SCCS): SCCS Opinion on Benzyl Salicylate (SCCS/1656/23) as a Fragrance and UV Absorber
3. 국제향료협회 (IFRA): IFRA Standard on Benzyl Salicylate Exposure Limits in Leave-on Products
4. Contact Dermatitis Journal: Allergic Contact Dermatitis from Benzyl Salicylate in Fragrances and Sunscreens